Samen met Kevin, Geert, Michaël en Inès op vrijdagavond naar Hotel Van Der Valk Schiphol gereden, een zware avondspits bezorgde ons 4h fileplezier ... Ingecheckt, even wachten op een vrije tafel in het restaurant, lekker gegeten, en nog een afsluitertje in de bar.
Ik heb reeds een aantal keer in een Van Der Valk hotel overnacht, een uitstekende prijs/kwaliteit verhouding, het ontbijt is echt fantastisch !
Met de hotel shuttle naar Schiphol, waar een korte vlucht naar Inverness wachtte. Taxi naar het hotel, en meteen onze startnummers afhalen, een fikse wandeling van goed anderhalve kilometer !
Toen al viel de Schotse jovialiteit ons op, nergens een verkeerd woord, supervriendelijke mensen daar !
Terug in het hotel de bijhorende pub bezocht voor een paar lokale biertjes, het zou niet het laatste bezoek worden tijdens onze vierdaagse ...
Vroeg uit de veren, de bussen die ons naar de start in de Highlands brengen vertrokken om 7h15, en twas een dikke 2 kilometer wandelen. Fris weer, 4°, lange broek en lange mouwen voor de marathon ! We konden bagage afgeven op de startlocatie, dus goed ingeduffeld op weg.
Fris maar droog, gelukkig maar, we werden afgezet in the middle of nowhere, een baantje in de Highlands met een startboog en 30 dixie's, meer was er niet te bespeuren !
Met ons vieren posteerden we ons redelijk vooraan, om toch maar niet te lang moeten aanschuiven vooraleer de startlijn te passeren, pal om 10h weerklonk het startschot. Of you go !
De eerste kilometers gingen bergafwaarts, gezien de kuitperikelen ging ik het kalm aan doen, max 10km/h, ik werd dan ook overspoeld door snellere lopers ...
Na de afdaling begon het echte werk, constant op en neer, korte nijdige stukjes, langere minder steile klimmetjes en dito afdalingen. Leuk parcours, veeleisend dat wel, en af en toe een fikse regenbui !
De kuit hield zich sterk, door het trage tempo liep ik echter niet comfortabel, na 16km toch maar iets versneld, wat een beter gevoel opleverde.
Ondertussen liepen we langs de oevers van Loch Ness, het meer kregen we echter niet veel te zien, de bebossing was daarvoor te dicht. Af en toe vingen we toch een glimp op van het meer, Nessie liet zich helaas niet zien ...
Een zicht op de overblijfselen van Urquhart Castle werd ons niet onthouden.
Halfweg kreeg ik Geert in zicht, die last had van zijn blessure, net voor de top kwamen we samen voor de afdaling ... dachten we. Een paar honderd meter naar beneden, stukje vlak (dat was dan het eerste sinds de start !), en opnieuw een klim van een goeie kilometer !
200 meter voor de top werd het me te lastig, even gewandeld, Geert weer laten gaan, de afdaling rustig gerecupereerd, nog een stukje omhoog gewandeld, een Booster gel genomen, en vanaf km 35 ging het terug een stuk beter. Geert weer bijgehaald en ter plekke gelaten, de finish kwam in zicht op 2km aan de overkant van de rivier, doorbijten, mijn Nessie gespot in de laatste rechte lijn, en de finish gehaald in 4:23:29 !
Onverhoopt, geen last aan de kuit, en ondanks de povere voorbereiding geen noemenswaardige fysieke terugval !
De beloning niet lang op zich wachten :
Iedereen toch min of meer tevreden, blij dat we deze leuke marathon op ons palmares konden bijschrijven